三长两短是一个成语，用来形容事物的长短不一，或者形容人的身材高矮胖瘦不一。这个成语的典故来源于古代的一个故事。

1、故事背景

古代有一个，国王非常喜欢园艺，他养了很多的花草树木。有一天，国王在自己的花园里发现了一棵非常奇特的树。这棵树一共长出了五个枝杈，而且每个枝杈的长度都不一样。

2、三长两短的含义

国王看到这棵树后，觉得非常有意思，于是就让人把这棵树移植到了宫殿的正门旁边。国王希望这棵树能够提醒每一个进出宫殿的人要努力追求自己的长处，也要注意自己的短处。

3、应用于现实生活

这个故事也给我们提供了一种思考方式，我们每个人都有自己的长处和短处。正如那棵树的五个枝杈，每个人都有不同的特点。我们应该努力发挥自己的长处，也要积极改进自己的短处。

总之，三长两短这个成语的典故来源于古代的一个故事，它告诉我们每个人都有自己的优点和不足，我们应该不断努力，追求自己的长处，也要积极改进自己的短处。